內存負責向 CPU 提供運算所需的原始數據，而目前 CPU 運行速度超過內存數據傳輸速度很多。因此，很多情況下，CPU 都需要等待內存提供數據，這就是常說的“CPU 等待時間”。內存傳輸速度越慢，CPU 等待時間就會越長，系統整體性能受到的影響就越大。因此，快速的內存，是有效提升 CPU 效率和整機性能的關鍵之一。

　　在實際工作時，無論什么類型的內存，在數據被傳輸之前，傳送方必須花費一定時間去等待傳輸請求的響應，通俗點說，就是傳輸前，傳輸雙方必須要進行必要的通信，而這樣就會造成傳輸的一定延遲時間。CL 設置一定程度上反映出了該內存在 CPU 接到讀取內存數據的指令后，到正式開始讀取數據所需的等待時間。不難看出，同頻率的內存，CL 設置低的，更具有速度優勢。

　　上面只是給大家建立一個基本的 CL 概念。而實際上，內存延遲的基本因素，絕對不止這些。內存延遲時間，有個專門的術語叫“Latency”。要形象的了解延遲，我們不妨把內存當成一個存儲著數據的數組，或者一個 EXCEL 表格，要確定每個數據的位置，每個數據都是以行和列編排序號來標示，在確定了行、列序號之后，該數據就唯一了。內存工作時，在要讀取或寫入某數據，內存控制芯片會先把數據的列地址傳送過去，這個 RAS 信號（Row Address Strobe，行地址信號）就被激活，而在轉化到行數據前，需要經過幾個執行周期，然后接下來 CAS 信號（Column Address Strobe，列地址信號）被激活。在 RAS 信號和 CAS 信號之間的幾個執行周期，就是 RAS-to-CAS 延遲時間。在 CAS 信號被執行之后，同樣也需要幾個執行周期。此執行周期在使用標準 PC133 的 SDRAM 大約是 2―3 個周期；而 DDR RAM 則是 4―5 個周期。在 DDR 中，真正的 CAS 延遲時間則是 2―2.5 個執行周期。RAS-to-CAS 的時間，則視技術而定，大約是 5―7 個周期，這也是延遲的基本因素。 

　　CL 設置較低的內存，具備更高的優勢，這可以從總的延遲時間來表現。內存總的延遲時間有一個計算公式，總延遲時間＝系統時鐘周期×CL模式數＋存取時間（tAC）。首先，來了解一下存取時間（tAC）的概念。tAC 是 Access Time from CLK 的縮寫，是指 大 CAS 延遲時的 大數輸入時鐘，是以納秒為單位的，與內存時鐘周期是完全不同的概念，雖然都是以納秒為單位。存取時間（tAC）代表著讀取、寫入的時間，而時鐘頻率則代表內存的速度。

　　舉個例子，來計算一下總延遲時間。比如，一條 DDR333 內存，其存取時間為 6ns，其內存時鐘周期為 6ns（DDR內存時鐘周期＝1X2/內存頻率，DDR333 內存頻率為 333，則可計算出其時鐘周期為 6ns）。我們在主板的 BIOS 中，將其 CL 設置為 2.5，則總的延遲時間＝6ns X2.5＋6ns＝21ns。而如果 CL 設置為 2，那么總的延遲時間＝6ns X2＋6ns＝18ns，就減少了 3ns 的時間。

　　從總的延遲時間來看，CL 值的大小起到了很關鍵的作用。所以，對系統要求高和喜歡超頻的用戶，通常喜歡購買 CL 值較低的內存。目前，各內存顆粒廠商除了從提高內存時鐘頻率來提高 DDR 的性能之外，已經考慮通過更進一步的降低 CAS 延遲時間，來提高內存性能。不同類型內存的典型 CL 值并不相同。例如，目前典型 DDR 的 CL 值為 2.5 或者 2，而大部分 DDR2 533 的延遲參數都是 4 或者 5，少量高端 DDR2 的 CL 值可以達到 3。 

　　不過，并不是說 CL 值越低性能就越好，因為其它的因素會影響這個數據。例如，新一代處理器的高速緩存較有效率，這表示處理器比較少地直接從內存讀取數據。再者，列的數據會比較常被存取，所以 RAS-to-CAS 的發生幾率也大，讀取的時間也會增多。 后，有時會發生同時讀取大量數據的情形，在這種情形下，相鄰的內存數據會一次被讀取出來，CAS 延遲時間只會發生一次。

　　選擇購買內存時， 好選擇同樣 CL 設置的內存。因為不同速度的內存，混插在系統內，系統會以較慢的速度來運行，也就是當 CL 2.5 和 CL 2 的內存同時插在主機內，系統會自動讓兩條內存都工作在 CL 2.5 狀態，造成資源浪費。