在二者相互吸引，相互結合之后，發光材料將進入具有高能量的“激發態”。隨著時間的推移，受到激發的發光材料會逐漸釋放能量，恢復到原來的狀態。其間，發光材料將釋放出光和熱。其中的光以圖像等形態進入我們的眼睛。

    螢光材料與磷光材料相比，螢光材料成本更低，但發光效率差。載入電壓產生的電能中，只有25%能夠用于發光。剩余的75%則轉化成熱能釋放，因此，電池很快就會耗盡。

    磷光材料能夠把電能用于發光，能夠把螢光材料轉化成熱能舍棄的75%的能量全部轉化成光能。 OPERA的安達教授發揮轉化功??能的，是作為添加材料使用的“鉑、銥等稀有金屬”。

    但這些稀有金屬價格貴，而且分布不均，采購也不穩定。大量使用難免會增加成本和穩定生產方面的風險。現在，磷光材料的成本還極其高昂，是螢光材料的10倍以上。

    螢光材料與磷光材料各有所長，都缺乏決定性的撒手鐗。這樣下去，的競爭力很難超過液晶。

    OPERA開發的是無需使用高成本的稀有金屬，即可實現高發光效率的材料。通過改進分子構造，即便不使用稀有金屬，該材料也可以把以螢光材料以熱能形式釋放的75%的電能轉化成光能。

    開發過程歷盡艱辛。 OPERA的安達教授說，第3類材料的原理“早已有之，而且寫進了教科書。算不上新鮮玩意兒”。然而，實現不使用稀有金屬，仍可實現高效發光的分子構造卻并非易事。為此，“(研究人員)從零開始重新審視了作為發光材料的有機物的構造”。