數字電視視頻編碼器遵照mpeg-2標準第2部分(1so／iec13818-2)構造視頻壓縮碼流。這種編碼器將活動圖像分為圖像序列(sequence)、圖像組(gop)，圖像(picture)、條(slice)、宏塊(macroblock)和塊(block)。圖像序列是一段或整個電視節目的圖像。圖像組由若干圖像幀組成。圖像可按幀(frame)或場(field)劃分。條是按掃描順序，連續排列的一系列任意數目的宏塊，彼此不重疊，在不同幀（場）中的位置可以不同，條內第一和 后一個宏塊須在同一宏塊水平行，圖像中無需編碼的區域可不被條覆蓋。
　　
　　亮度信號(y)宏塊由空間連續的4個塊組成（如下圖中的0、1、2、3）。色信號(cb、cr)宏塊與亮度信號宏塊空間相應，4：2：0格式cb、cr宏塊各含1個塊（如下圖中的4、5），4：2：2格式cb/cr宏塊各含2個塊（如下圖中的4、6;5、7）。塊由8×8個像素構成，是 小編碼單位。不同格式宏塊，按下圖所標次序，對塊進行編碼。
　　
　　按mpeg-2標準第2部分，以上述編碼層次構筑的視頻編碼碼流中，序列、圖像組(gop)、圖像(picture)、條(slice)和宏塊(macroblock)都有相應的頭部碼。mpeg-2標準的第2部分規定了不同層次碼流頭部碼的語法和語意，這些頭部碼與相應的編碼數據一起，同樣都為正確解碼壓縮編碼數據流所必需。