現代桌面級PC的CPU二級緩存容量大多數在64KB到2MB之間。因為CPU二級緩存容量對CPU性能有不小的影響，所以低端CPU和中高端CPU在物理結構上的差異主要就是二級緩存容量的大小。那么二級緩存容量為什么如此重要？它對CPU性能有什么樣的影響呢？

    CPU二級緩存作為一級緩存的“后備倉庫”，用于為一級緩存存儲更多的數據，減少CPU直接訪問內存?的次數。理論上，CPU訪問并調用緩存的數據所占的比重越大，則CPU訪問并調用內存的數據所占的比重就越小，那么因訪問內存而耽誤的時間就越少。所以緩存的容量越大，CPU的實際效率也就越高，性能就越強。

    實際上，現在Intel和AMD處理器在一級緩存的邏輯結構設計上有所不同，所以二級緩存對CPU性能的影響也不盡相同。因為CPU讀取的數據（包括指令）中有80%的數據來自一級緩存，所以一級緩存的邏輯結構決定了CPU二級緩存容量對CPU性能的影響。Intel的Pentium 4及Celeron系列處理器的一級數據緩存被稱為“數據代碼指令追蹤（讀寫）緩存”；AMD的Athlon 64/Athlon XP/Sempron/Duron系列處理器的一級數據緩存叫作“實數據讀寫緩存”。

    這兩類CPU一級緩存不同的邏輯結構有什么不同？下面，我用一個例子來描述。

    假設有一個運算任務，要從“1”一直遞加到“999999”。在傳統的“實數據讀寫緩存”架構下，這一系列數據中 先用到的數據（如“1、2……449、450”）將存儲在CPU一級數據緩存中，更多的數據（如“451、452……899999、900000”）存儲在CPU二級緩存中，其余的數據（如“900001、999002……999998、999999”）暫存在內存中，CPU將按照一級數據緩存、二級緩存和內存的順序讀取這些數據。

    傳統的一級數據緩存的存儲方式

    但是在“數據代碼指令追蹤緩存”架構的CPU中，一級數據緩存并不存儲這些 先用到的數據（“1、2……449、450”），而是將這些數據存儲到二級緩存中，一級數據緩存僅僅存儲這些數據在二級緩存中的起止地址（又稱為：指令代碼）。例如，數據“1、2……449、450” 順序存儲在二級緩存中，數據“1”所在地址為“00001F”，數據“450”所在地址為“00451F”，實際上一級數據緩存只需要存儲“00001F”和“00451F”這兩個地址就可以了，而不需要存儲大量的數據。

    “數據代碼指令追蹤緩存”架構的一級數據緩存的存儲方式
　　 
    但是由于其一級數據緩存不存儲數據，數據存儲在二級緩存中，因此對二級緩存容量的依賴非常大，所以CPU需要更大的二級緩存容量才能發揮出應有的性能。在實際應用中，CPU處理的數據中大多數都是0KB～128KB大小的數據，128KB～256KB的數據約有10％，256KB～512KB的數據有5％，512KB～1MB的數據僅有3％左右。

    所以對于這種CPU來說，二級緩存容量從0KB增加到256KB對CPU性能的提高幾乎是直線性的；增加?到512KB對CPU性能的提高稍微小一些；從512KB增加到1MB，普通用戶就很難體會到CPU性能有提高了。正因為如此，大家能感受到Pentium4 C（512KB二級緩存）與Celeron（128KB二級緩存）的性能差異，卻很難感受到Pentium4 C(512KB二級緩存)與Pentium4 E（1MB二級緩存）的性能差異了。