外置系共享硬盤是一種新型的存儲備份方式，原理與使用硬盤的NAS和SAN網絡存儲有些相似，在操作及功能方面進行了簡化，針對家庭和小型辦公及個人用戶來說，性價比更高。只要簡單的連接到路由或交換機上，就可以自動配置到網絡中，并且提供操作及設置非常簡便的瀏覽器界面，可以進行文件及資料的共享或是服務器上的數據及系統備份，提供的配套軟件功能非常強大。設備主要是由外置硬盤和配套的專用軟件來實現網絡備份及共享功能，提供多種端口連接，如USB，RJ－45，IEEE1394等。