當定時器／計數器工作在計數器模式時，計數脈沖來自外部輸入引腳to或tl。當輸入信號產生由1至0的跳變（即負跳變）時，計數器的值增1。每個機器周期的s5p2期間，都對外部輸入引腳t0或t1進行采樣。如在第一個機器周期中采得的值為1，而在下一個機器周期中采得的值為0，則在緊跟著的再下一個機器周期s3pl期間，計數器加1。由于確認一次負跳變要花2個機器周期，即24個振蕩周期，因此外部輸入的計數脈沖的 高頻率為系統振蕩器頻率的1／24。
　　
　　例如，選用6 mhz頻率的晶體，允許輸入的脈沖頻率 高為250 khz。如果選用12 mhz頻率的晶體，則可輸入 高頻率為500 khz的外部脈沖。對于外部輸入信號的占空比并沒有什么限制，但為了確保某一給定電平在變化之前能被采樣一次，則這一電平至少要保持一個機器周期。故對外部輸入信號的要求如右圖所示，圖中tcy為機器周期。
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