其大小不是三者簡單相加，而是它們的矢量和。

　　假定電阻、電容、電感三者串聯（見上圖），由電工學知識知道：流過電阻上電流與電壓是同向的，即沒有相位差；而流過電容上的電流比電壓超前90°（假定逆時鐘時針為超前），流過電感線圈上電流比電壓滯后90°，則它們就有如下圖所示的矢量關系（假設電感線圈上ul大于電容兩端電壓u。），由下圖可知：電路兩端總電壓　　由歐姆定律　　可求得該串聯電路的阻抗為z=　　因此，一般交流電路的阻抗是大于其直流電阻的(除非xl恰好等于xc)，比如我們常見的揚聲器后面的銘牌上就注有阻抗8ω或16ω字樣，但如果測它的直流電阻你就可以發現小于8ω或16ω。

　　還有，如果測交流電動機（比如電風扇、壓縮機等）的直流電阻，會發現只有幾十歐（甚至更小）．但它們卻可以接在220v，甚至更高電壓下工作，由此可見，它們的阻抗是很大的。 后必須強調的是：阻抗對于某一頻率變化的交流電路來說是一個變化的值，但電阻是不變的，至于某交流電路在某一頻率下的阻抗．可直接用該電路兩路的電壓除以電路通過的電流求得。