電磁學是研究電磁運動規律及其在實際中應用的一門科學。電磁學的理論包括電磁場理論與電路理論兩大部分。
　　
　　電磁場和電路雖然都是研究電磁運動的，但在研究方法上是有區別的。
　　
　　如圖所示的低頻交流電路．當開關k閉合后燈泡中立即會有電流通過并發熱和發光．那么電磁能究竟是怎樣由電源傳送給燈泡的呢？
　　
　　持電場的觀點認為！電源的電磁能是通過導線周圍的電磁場傳遞給燈泡的，原因是：從合上開關k到燈泡中有電流通過并發熱發光．需要的時間很短．能量的這種傳送速度近似等于電磁場在真空中的傳播速度（每秒鐘三十萬公里）．表明電磁能是通過電磁場傳送的。至于電能在燈絲中轉化為熱并發光的過程，是由于電磁場對電阻絲中的自由電子作功．將能量傳給自由電子，然后再通過自由電子與原子核相碰撞而發熱發光的。
　　
　　持電路的觀點認為．電源的能量是由導線內運動的電荷沿著導線傳送給負載的．即能量是由電源通過導線傳送到燈泡中去的．是通過流動著的自由電子將能量傳送到燈泡中的。這些自由電子通過燈泡中的電阻絲時．同其中的原子相碰撞，把其能量傳遞給原子，從而使燈泡發熱發光。這種解釋的理由是：因為只有導線中有電流時才能有電磁能傳送．導線一旦中斷，電流停止，電磁能的輸送也就停止。但只要看一下自由電子的平均漂移率就知道這種解釋是值得懷疑的。因為已知電子的平均漂移速度約為6xlo-5m/s．這樣．電子漂移通過im長的導線就需要4個多小時，這顯然與實際情況不符。
　　
　　再從場的觀點看：傳輸線內部不傳送電磁能．電磁能是沿傳輸線表面傳送的，電源提供的電磁能，一部分沿導線表面傳送給電燈泡．另一部分則流入傳輸線消耗的焦耳熱。傳輸線在其間的作用是引導電磁場使其傳向燈泡．傳輸線之所以能起這個作用．是因為傳輸線上的負荷電流分布在傳輸線表面附近形成了比較集中的電磁場．而這種電磁場的能流密度又基本上是沿著傳輸線的緣故。
　　
　　由此可見，電磁能的傳送雖然不是在導線內部由電流所傳送，但不論是電磁的釋放、傳送，還是電磁能傳人燈泡中，都與電路中的電流分不開。所以在電磁能的傳送過程中，必須有傳輸線，且電路也必須接通。