等離子顯示器壁電荷和壁電壓是怎樣形成的呢，我們通過下面的結構示意圖來看一下。
　　
　　一般放電電極與放電介質是直接相連的，放電電荷可以通過電極導走，無論施加的是交流電壓還是直流電壓，表面放電都能維持。
　　
　　下圖所示的pdp放電單元中，有兩個特點：一是放電電極位于放電介質同一側；二是放電電極與放電介質間加了一層薄薄的氧化鎂(mg0)絕緣層，放電電極與放電介質之間沒有直接的電接觸。第一個特點決定了放電在電極基板的表面進行，因此又稱表面放電型；第二個特點決定了只有施加交流電壓放電才能維持，故稱交流ac-pdp。
　　
　　假設在某瞬間，右電極為正，左電極為負(見圖3)，放電中正離子向左電極表面集中，負電子向右電極表面集中，形成了逐漸增加的表面壁電荷，由于同性相斥，異性相吸，壁電荷形成的電場正好與電極形成的電場反向。
　　
　　隨著壁電荷的積累，空間電場逐步降低。當剩余電場減弱到一定程度時，放電即熄滅，直流放電到此終止。但放電單元仍處于激活狀態，因此此后如果左右電極的電壓反向，這時電極形成的電場與壁電荷所形成的電場同向，即使施加電壓不到點火電壓，只要電極電壓與壁電荷電壓之和大于點火電壓vf，氣體放電就能再次激發，如此反復，交流表面放電就能持續維持。