所謂反應時間是液晶顯示器各像素點對輸入信號反應的速度，即像素由暗轉亮或由亮轉暗所需要的時間(其原理是在液晶分子內施加電壓，使液晶分子扭轉與回復)。常說的25ms、16ms就是指的這個反應時間，反應時間越短則使用者在看動態畫面時越不會有尾影拖曳的感覺。一般將反應時間分為兩個部分：上升時間(Rise time)和下降時間(Fall time)，而表示時以兩者之和為準。 

    CRT顯示器中，只要電子束擊打熒光粉立刻就能發光，而輝光殘留時間極短，因此傳統CRT顯示器反應時間僅為1~3ms。所以，反應時間在CRT顯示器中一般不會被人們提及。而由于液晶顯示器是利用液晶分子扭轉控制光的通斷，而液晶分子的扭轉需要一個過程，所以液晶顯示器的反應時間要明顯長于CRT。

    從早期的25ms到大家熟知的16ms再到 近剛剛出現的12ms，反應時間被不斷縮短，液晶顯示器不適合娛樂的陳舊觀念正在受到巨大挑戰。可以先做一個簡單的換算：30毫秒=1/0.030=每秒鐘顯示33幀畫面；25毫秒=1/0.025=每秒鐘顯示40幀畫面；16毫秒=1/0.016=每秒鐘顯示63幀畫面；12毫秒=1/0.012=每秒鐘顯示83幀畫面。可以看出12ms的誕生意味著液晶制造的一個巨大進步。

    但要注意的是，液晶顯示器都有一個掃描頻率的限制，特別是對于場頻(又稱刷新率)，很多都限制在75Hz以下，而就一般概念而言，75Hz意味著一秒刷新75幀畫面，這樣看上去就達不到12ms對應的每秒83幀畫面了。

    實際上，我們上面所說的12ms反應時間是針對全黑和全白畫面之間切換所需要的時間，這種全白全黑畫面的切換所需的驅動電壓是比較高的，所以切換速度比較快，可以達到12ms；而實際應用中大多數都是灰階畫面的切換(其實質是液晶不完全扭轉，不完全透光)，所需的驅動電壓比較低，故切換速度相對較慢。所以綜合起來，在灰階畫面下75Hz的刷新率已經可以滿足12ms液晶面板的需求了。  

    據數據表明：

    反應時間30毫秒=1/0.030=每秒鐘顯示器能夠顯示33幀畫面，這是已經能滿足DVD播放的需要；

    反應時間25毫秒=1/0.025=每秒鐘顯示器能夠顯示40幀畫面，完全滿足DVD播放以及大部分游戲的需要；

    而玩那種激烈的動作游戲（如QUAKEIII/UT2003/DOMMIII）、極速追逐賽等游戲要達到毫無拖影的話，所需要的畫面顯示速度都要在每秒60幀以上，即需要的反應時間=1/每秒鐘顯示器能夠顯示60幀畫面=16.6毫秒。