一、不同的負載應選用不同類型的斷路器
 
常見的負載有配電線路、電動機和家用與類似家用（照明、家用電器等）三大類。以此相對應的便有配電保護型、電動機保護型和家用及類似家用保護型的斷路器。這三類斷路器的保護性質和保護特性是不相同的。
 
對配電型斷路器而言，它有A類和B類之分：A類為非選擇型，B類為選擇型。所謂選擇型是指斷路器具有過載長延時、短路短延時和短路瞬時的三段保護特性。萬能式（又稱框架式）斷路器中的DW15系列、DW17（ME）系列、AH系列和DW40、DW45系列中大部分是B型，而DZ5、DZ15、 DZ20、TO、TG、CM1、TM30及HSM1等系列和萬能式DW15、DW17的某些規格因僅有過載長延時 、短路瞬時的二段保護，它們是屬于非選擇型的A類斷路器。選擇性保護，如圖1所示。
 
 
 
當F點短路時，只有靠近F點的QF2斷路器動作，而上方位的QF1斷路器不動作，這就是選擇性保護（由于QF1不動作，就使未發生故障的QF3、QF4支路保持供電）。
 
如果QF2和QF1都是A類斷路器，則F點發生短路，短路電流值達一定值時，QF1、QF2同時動作 ，QF1斷路器回路及其下的支路全部停電，就不是選擇性保護了。
 
能夠實現選擇性保護的原因是，QF1為B類斷路器，它具有短路短延時性能，當F點短路時， 短路電流流過QF2支路，也流過QF1回路，QF2的瞬時動作脫扣器動作（通常它的全分斷時間不大于0.02s），因QF1的短延時，QF1在0.02s內不會動作（它的短延時≥0.1s或0.2、0.3 、0.4s）。在QF2動作切斷故障線路時，整個系統就恢復了正常。
 
可見，如果要達到選擇性保護的要求，上一級的斷路器應選用具有三段保護的B型斷路器。
 
對于直接保護電動機的電動機保護型斷路器，它只要有過載長延時和短路瞬時的二段保護性能就夠了，也就是說它可選擇A類斷路器（包括塑殼式和萬能式），DZ5、DZ15、TO、TG、GM1 、TM30、HSM1及DW15等系列除有配電保護的性能外，它們的630A及以下規格均有保護電動機的功能。
 
家用和類似場所的保護（過去又稱它為導線保護或照明保護），也是一種小型的A類斷路器，其典型產品有C45N、PX200C、HSM8等等。
 
配電（線路）、電動機和家用等的過電流保護斷路器，因保護對象（如變壓器、電線電纜、電動機和家用電器等）的承受過載電流的能力（包括電動機的起動電流和起動時間等）有差異， 因此，選用的斷路器的保護特性也是不同的。
 
（1）表1為配電保護型斷路器的反時限斷開特性
 
表 1
 

通過電流名稱
 

整定電流倍數
 

約定時間/h

In≤63A
 

In＞63A
 

約定不脫扣電流
 

1.05In
 

≥1
 

≥2
 

約定脫扣電流
 

1.30In
 

＜1
 

＜2
 

返回特性電流
 

3.0In
 

可返回時間/s
 

5
 

8
 

12
 

注：可返回特性：考慮到配電線路內有電動機群，由于電動機僅是其負載的一部分，且一群電動機不會同時起動，故確定為3In（In為斷路器的額定電流， In≥ IL， IL為線路額定電流），對斷路器進行試驗，當試驗電流為3In時保持5s（In≤40 A時），8s（40A＜In＜250A時），12s（In＞250A時），然后將電流返回至In ，斷路器應不動作，這就是返回特性。
 
（2）表2為電動機保護型斷路器的反時限斷開特性
 
表 2
 

通過電流名稱
 

整定電流倍數
 

約定時間
 

約定不脫扣電流
 

1.0In
 

≥2h
 

約定脫扣電流
 

1.2In
 

＜2h
 

1.5In
 

*
 

7.2In
 

**
 

注：*按電動機負載性質可以選2、4、8、12min之內動作，一般的選 2～4min。** 7.2In也是一種可返回特性，它必須躲過電動機的起動電流（5～7倍In），Tp為延時時間，按電動機的負載性質可選動作時間Tp為2s＜Tp≤ 10s、4s＜Tp≤10s、6s＜Tp≤20s和9s＜Tp≤30s，一般選用2s＜Tp≤10s或4s＜Tp≤10s。
 
（3）配電保護型的瞬動整定電流為10In（誤差為±20%）,In為400A及以上規格， 可以在5In和10In中任選一種（由用戶提出，制造廠整定）；電動機保護型的瞬動整定 電流為12In,一般設計時In可以等于電動機的額定電流。
 
（4）表3為家用和類似場所用斷路器的過載脫扣特性